Amerisium

Amerisium

Nama, lambang, Nomor atom amerisium, Am, 95
Dibaca /ˌæməˈrɪsiəm/
am-ə-ris-ee-əm
Jenis unsur aktinida
Golongan, periode, blok 3, 7, f
Massa atom standar (243)
Konfigurasi elektron [Rn] 5f7 7s2
2, 8, 18, 32, 25, 8, 2
Fase solid
Massa jenis (mendekati suhu kamar) 12 g·cm−3
Titik lebur 1449 K, 1176 °C, 2149 °F
Titik didih 2880 K, 2607 °C, 4725 °F
Kalor peleburan 14.39 kJ·mol−1
Kapasitas kalor 62.7 J·mol−1·K−1
Bilangan oksidasi 7, 6, 5, 4, 3, 2
(oksida amfoter)
Elektronegativitas 1.3 (skala Pauling)
Energi ionisasi pertama: 578 kJ·mol−1
Jari-jari atom 173 pm
Jari-jari kovalen 180±6 pm
Struktur kristal hexagonal
Pembenahan magnetik paramagnetik
Keterhambatan elektris 0.69[1] µΩ·m
Konduktivitas termal 10 W·m−1·K−1
Nomor CAS 7440-35-9

Americium adalah limbah nuklir yang dapat menghasilkan panas beberapa tahun. Agar tidak terbuang percuma, Badan Luar Angkasa Eropa (ESA) saat ini berinisitaif memanfaatkannya menjadi material bahan bakar untuk pesawat angkasa milik lembaga tersebut. Artinya limbah nuklir ini dapat didaur ulang. Limbah amecirium-241 dapat digunakan sebagai pemanas kapal di tengah dinginnya ruang angkasa. Limbah ini bila diolah bisa pula memberikan panas kepada sistem listrik kapal tersebut. Cara ini telah digunakan pada penjelajah Mars terbaru, Curiousity.

Sebelumnya ESA mengandalkan plutonium -238 sebagai penghasil panas, namun saat ini mereka berusaha mencari pengganti plutonium-238 yang saat ini hanya terdapat di Amerika Serikat dan Rusia. Sebgai gantinya ESA pun percaya bahwa americium-241dapat digunakan. Setiap baterai nuklir hanya membutuhkan lima kilogram material, hal ini mengindikasikan bahwa program nuklir Inggris bisa menyediakan semua kebutuhan ESA di masa mendatang.

Sebuah logam keperakan, yang merupakan unsur buatan manusia yang isotop am-237 melalui am-246 adalah radioaktif. Am-241 dibentuk secara spontan oleh peluruhan beta plutonium-241. Jejak jumlah amerisium banyak digunakan dalam detektor asap dan sebagai sumber neutron dalam pengukur kelembaban neutron.

Amerisium yang baru dibuat berkilau putih dan dan lebih keperak-perakan daripada plutonium atau neptunium yang dibuat dengan cara yang sama. Lebih mudah ditempa daripada uranium, uranium dan mengusam perlahan-lahan pada udara kering pada suhu kamar. Amerisium harus ditangani dengan hati-hati  untuk menghindari kontaminasi. Aktivitas alfa dari 241Am tiga kali lebih banyak daripada radium. Bila menangani sejumlah gram 241Am, intensitas aktivitas gamma dapat membuat bahaya akibat paparan yang serius. 241Am telah digunakan sebagai sumber radiografi sinar gamma yang bisa dibawa ke mana-mana. Juga telah digunakan sebagai alat pengukur ketebalan kaca yang radioaktif untuk industri kaca datar dan sebagai sumber ionisasi detektor asap.